Während der Krise des dritten Jahrhunderts brach das Römische Reich angesichts der katastrophalen inneren und äußeren Unruhen, einschließlich ständiger Bürgerkriege und barbarischer Invasionen aus allen Richtungen, fast zusammen. Nach der Ermordung von Kaiser Alexander Severus übernahmen 50 Jahre lang fast ebenso viele verschiedene Männer die kaiserliche Macht über das ganze oder einen Teil des Reiches, bis die Reformen Diokletians im Jahr 284 n. Chr. eine Ära des Friedens einleiteten.